Når mennesker begynte å lage enkle speil rundt 600B.C., brukte de polert obsidian som reflekterende overflate. De begynte å produsere mer sofistikerte speil av kobber, bronse, sølv, gull og til og med bly. Men på grunn av den vekten av materialet, disse speilene var små etter våre standarder: de sjelden målet mer enn 78 cm (20 centimeter) i diameter og ble brukt mest for dekorasjon. Ett unntak var pharos, fyret til Alexandria, hvis store metall speil reflektert sollys om dagen og brannen pleide å markere fyret om natten.
Moderne speil kom ikke fram til slutten av middelalderen, og selv da var manfabrikken vanskelig og kostbar. En av problemene var at sandet som ble brukt til glassproduksjon, inneholdt for mange urenheter for å skape reell klarhet. I tillegg forårsaket sjokket varmen til å tilsette smeltet metall for å støte nesten alltid glasset.
Det var ikke før renessansen, da florentinene fant ut en prosess for å lage lav temperatur, var blybaksiden, de moderne speilene gjorde deres debut. Disse speilene var endelig klart nok til at de kunne brukes. For eksempel skapte arkitekt Filippo Brunelleschi lineært perspektiv med et speil for å gi illusjonen av dybdeskarphet. I tillegg bidro speilene til å hoppe starte en ny fra kunst: selvportrettet. Senere ville venetianerne overvinne speiletilhandlingen med sine glassfremstillingsteknikker. Hemmelighetene deres var så dyrebare, og handelen som var så lukrativ at renegade håndverkere som prøvde å selge sin kunnskap til utenlandske verksteder, ble ofte drepet.
På dette tidspunktet var speil fremdeles bare rimelige for de rike, men forskere hadde lagt merke til noen alternativer. -Vi brukte dem for tiden. I begynnelsen av 1660-tallet oppdaget matematikere at speil potensielt kunne brukes i teleskoper istedenfor linser; James Bradley brukte denne kunnskapen til å bygge det første reflekterende teleskopet i 1721. Til tross for betydningen av denne oppdagelsen forblir faktum at begge var kostnadseffektive.
Det moderne speilet er laget av sølv eller sprøyting av et tinnlag av sølv eller aluminium på baksiden av et glassark. Justus Von Leibig oppfant glasset. Justus Von Leibig oppfunnet prosessen i 1835, men de fleste speil er laget i dag ved oppvarming aluminium i et vakuum, som deretter binder seg til kjøligere glass.Mirger brukes nå til alle slags formål, fra LCD-projektion til lasere og bilhodene. Men hvordan fungerer speilene egentlig? Finn ut på neste side.
